Het verhaal van Kashi

Jarenlang werd Kashi* uitgebuit door een rijke man en later in een bordeel. Dagelijks moest ze er tot 15 tot 20 klanten ontmoeten. En toch. Het vuur in haar is niet gedoofd. “Ik wil mijn stem laten horen en mijn gemeenschap veranderen om andere meisjes te beschermen.”

Als meisje van 5 werd Kashi weggehaald bij haar familie en verkocht aan Naresh, een man die met zijn gezin woonde in een miljoenenstad in Zuid-Azië.

“Ik moest allerlei taken doen in en rond huis, zoals de afwas en de vloeren vegen,” vertelt Kashi. “In alles moest ik het Naresh en zijn familie naar de zin maken. Als ik huilde, sloten ze mij op in een donkere kamer. Soms de hele dag, zonder eten of water. Soms vroeg ik me wanhopig af: ‘Waarom ben ik ooit geboren? Wat is het doel van mijn leven?’”

Er waren ook dagen dat Nareshs broer en zijn zonen naar het huis kwamen. Zij misbruikten haar, ondanks haar verzet. “Tegen de tijd dat ik 15 jaar was, was ik vele malen verkracht door de leden van Nareshs familie.”

In diezelfde tijd werd Kashi gevraagd of ze aan een echte baan wilde beginnen. Ze dacht: Dit is mijn kans op een ander leven. Maar ze belandde in een nachtmerrie. De vrouw van Naresh nam haar mee naar een van de grootste prostitutiebuurten van Zuid-Azië. “Om mij heen zag ik andere meisjes van mijn leeftijd. Ze waren aan het praten en onderhandelden over prijzen met oudere mannen.”

“Die dag werd ik voor de tweede keer in mijn leven verkocht. Deze keer aan een bordeel. Elke dag moest ik 15 tot 20 klanten ontmoeten. Als ik weigerde te werken, werd ik geslagen met een bezemsteel, een metalen pijp of alles wat ze konden vinden. Ik was bang om mijn leven te verliezen. Ik dacht niet dat er iemand naar mij op zoek was.”

Maar na maanden in die donkere plaats te zijn geweest, brak er ineens licht door. “De politie en IJM kwamen en brachten me naar buiten. Zij gaven mij hulp en leerden mij stap voor stap weer mensen te vertrouwen. Ook hielpen ze me in de rechtbank te getuigen tegen de mensen uit het bordeel.”

“Vandaag ben ik trots op hoeveel ik ben gegroeid en veranderd,” zegt Kashi met een vastberaden blik in haar ogen. “Pas als je door de doornen heen bent, kom je in de tuin vol met bloemen. Het pad van mijn leven was vol met doornen die ik moest doorkruisen. En dat deed ik. Er waren zoveel mensen die me hielpen om erdoor te komen. Als ik alleen was geweest, had ik nooit zo ver kunnen komen.”

“Er brandt een vuur in me als ik aan mijn vroegere ervaringen denk. Als de herinneringen weer bovenkomen, hoor ik een stem die uit het vuur roept en tegen me zegt: ‘Je moet vechten. Je moet andere meisjes redden.’ Ik wil maar één ding: dat andere kinderen niet hoeven meemaken wat ik heb meegemaakt. Mijn stem laten horen en mijn gemeenschap veranderen om andere meisjes te beschermen - dat is nu mijn gevecht.”

*Om haar privacy te beschermen, gebruiken we niet haar echte naam.